八幡浜の段々畑と「三つの太陽」が生む極上みかん
MIYAMOTO ORANGE GARDENが拠点とする愛媛県八幡浜市は、全国有数のみかん産地です。特に川上地区に広がる段々畑は、海を望む急斜面に築かれた石垣が連なり、美しい景観とともに独特の栽培環境をつくり出しています。
ここで育つみかんは「三つの太陽」の恵みを受けます。ひとつは空から降り注ぐ太陽、ふたつめは海面に反射する太陽、そして三つめは石垣や白い土に反射する太陽。この三重の光が果実にたっぷり注がれることで、糖度が高く、酸味とのバランスに優れたみかんが育つのです。まさに自然と人の知恵が作り上げた極上の環境といえます。
剪定・摘果・病害虫対策まで徹底した栽培管理
おいしいみかんをつくるには、木に任せて育てるだけでは十分ではありません。MIYAMOTO ORANGE GARDENでは、毎年欠かさず剪定を行い、枝が込み入らないよう光と風を十分に取り込む工夫をしています。これにより病気に強い木が育ち、果実にもムラなく栄養が届きます。
さらに、ひとつの枝にたくさん実がつきすぎると味が薄くなってしまうため、摘果（てきか）と呼ばれる間引き作業を徹底。選ばれた果実だけに栄養を集中させることで、濃厚な甘みを実現しています。
病害虫対策についても、農薬に頼りすぎない管理を心がけ、必要最小限での使用に抑えています。環境と安全を守りながら、安心して食べられる果実を届けるための努力が続けられているのです。
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国際基準を満たすGLOBAL G.A.P.認証と独自システム
MIYAMOTO ORANGE GARDENは、世界120か国以上で導入されているGLOBAL G.A.P.（グローバルGAP）認証を取得しています。これは「農業版の国際安全認証」ともいえるもので、食品の安全性、労働環境、環境保全といった多角的な基準を満たした生産者だけが得られるものです。
さらに自社ではMOG-GAPシステムを開発。これは農家がスムーズに認証を取得できるよう支援する仕組みで、地域の教育機関や農家仲間にも広がっています。自分たちだけでなく地域全体の農業水準を底上げする取り組みは、持続可能な農業モデルとして注目されています。
「塩みかん」を代表とするユニークな加工品
収穫される果実のすべてが市場に出せるわけではありません。小さすぎたり形が不揃いなものは、本来なら廃棄されてしまうこともあります。MIYAMOTO ORANGE GARDENはそれを逆手に取り、塩みかんというユニークな加工品を開発しました。
摘果した青みかんと伯方の塩を組み合わせ、ペースト状にした調味料は、肉料理や魚料理のアクセント、ドレッシングやスイーツ作りにも使える万能アイテム。フードロス削減にも貢献しながら、新しい「みかんの楽しみ方」を提案しています。
このほかにも、みかんジュースやゼリー、ジャムなど、素材の個性を活かした加工品を幅広く展開。ギフト需要にも応えられるラインナップで、地元の特産品としても全国にファンを広げています。
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地域社会と教育機関とのつながり
農業の未来を考える上で欠かせないのが人材育成です。MIYAMOTO ORANGE GARDENは、農業高校や大学と連携し、学生の実習やGAP認証取得のサポートを行っています。単なる生産者にとどまらず、教育・研究の場を提供することで、若者が農業に魅力を感じ、将来の担い手となるきっかけを作っています。
また、地域の農家と協力して石垣の保全や景観維持にも取り組み、農業だけでなく「地域の暮らしや文化」を守る活動も積極的に展開。八幡浜の美しい段々畑を未来に残していくことを目指しています。
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スマート農業と未来への挑戦
気候変動や労働力不足など、農業を取り巻く課題は年々深刻化しています。MIYAMOTO ORANGE GARDENではICT技術やドローンを導入し、圃場のモニタリングや効率的な作業管理を実現。経験や勘に頼りがちな農作業をデータで裏付け、若手でも取り組みやすい農業へと進化させています。
今後はさらなる自動化やロボティクスの活用にも挑戦し、環境負荷を抑えながら安定した収穫を可能にする「スマート農業モデル」を築いていく構想があります。
まとめ
MIYAMOTO ORANGE GARDENは、自然環境を最大限に活かした伝統的なみかん栽培を基盤にしながら、国際基準の認証取得やスマート農業、ユニークな加工品開発など、新しい挑戦を次々に仕掛けています。
「自然 × 技術 × 地域」という三本柱で未来を見据える姿勢は、単なる農園を超えた社会的な意義を持ち、訪れる人や商品を手に取る人に強い印象を与えます。愛媛みかんの魅力を知るなら、MIYAMOTO ORANGE GARDENは外せない存在です。
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